莫泊桑 左拉曾这样描述过他的学生法国大作家莫泊桑：他往往一下午洗耳恭听我们的谈话，眼睛明亮而含笑，老半天才斗胆插上片言只语。谁也不曾料到，这个布满欢快朝气的年轻人后来竟一举推出了《羊脂球》那个满含柔情、讥嘲和勇气的完美无缺的作品。
他默默地听我们的谈话，然后他的作品源源而出，显出了炉火纯青的功力。完全可以说，《羊脂球》的享誉文坛，是谦虚好学的结果。
以下是一些中外名人谦虚好学的小故事：
孔子：孔子是春秋末期的思想家、政治家、儒学学派的创始人。他名丘，字仲尼，鲁国陬邑（今山东曲阜东南）人。孔子曾说过他的学问都是通过刻苦钻研得来的。孔子幼年丧父，家境贫寒，没能受到良好的教育，只能通过自学来获得知识。他从十五岁开始发愤读书，因为没有人教，在学习上碰到难题就多方请教。他请教过做官的人，也请教过普通老百姓，请教过白发苍苍的老人，也请教过头上梳着小辫儿的儿童。孔子虚心好学，学无常师，三十岁时便成为当地较有名气的学者。
孔子到了晚年才开始学《易经》。《易经》是很难读懂的一部古书，孔子下了很大的功夫，才把它全部读了一遍，还只是基本上了解了它的内容。接着，他又读了第二遍，掌握了它的基本要点。然后，他又读第三遍，对其中的精神、实质有了比较透彻的理解。此后，为了深入研究这部书，同时也为了给弟子们讲解，他不知翻阅了多少遍《易经》，这样读来读去，把串联竹简的牛皮带子也给磨断了好几次，不得不换上新的再读。即使读到了这样的地步，孔子还谦虚地说：“假如我能多活几年，我就可以理解些《易经》的文字与内容了。”
有一天，孔子和弟子们在树林里休息，他独自弹琴。一位老渔夫在旁倾听，之后渔夫指出孔子是“危忘真性，偏行仁爱”。孔子听后，马上放下琴，惊喜地说自己还没有听说过高深的教导，请求渔夫帮助，并表示愿意做他的学生。渔夫给孔子讲了关于“真”的道理，孔子边听边点头。最后孔子卑谦地询问渔夫住在哪里，想进一步向他学习，但渔夫没有告诉他便划船离开了。
牛顿：牛顿是科学史上的巨人之一。他发现了万有引力定律，建立了成为经典力学基础的牛顿运动定律；他进行了光的分解而创立了光学；在热力学方面，他确定了冷却定律；在天文学方面，他创制了反射望远镜，考察了行星运动规律，科学地解释了潮汐现象，预言了地球不是正球体；在数学方面，他是微积分学的创始人……恩格斯在《英国状况》一文中对他的伟大成就赞叹不已。然而他自己却非常谦逊。当他临终的时候，亲朋好友在病榻边说他是这个时代的伟人，他摇摇头说：“不要那么说，我不知道世人是怎样看我，我自己只觉得似乎是一个在海滨玩耍的孩子，偶然拾到了几只光亮的贝壳。但真理的汪洋大海在我眼前还未被熟悉，被发现哩。”停顿片刻，他又说：“假如说我比笛卡儿看得远些，那是因为我站在巨人们的肩膀上的缘故。”说完这段话，他平静地闭上了眼睛。
诺贝尔：诺贝尔是19世纪末的瑞典杰出化学家，一生贡献极大，但十分谦虚。一位瑞典出版商要出一部瑞典名人集，来找诺贝尔。诺贝尔有礼貌地回绝了，他说：“我喜欢订阅这本有价值、有趣味的书，但请您不要将我收入。我不知道我是否应当得到这种名望，不过我厌恶过分的词藻。”诺贝尔的哥哥想编一部家族史，请他寄一份自传。诺贝尔写道：“阿道尔弗雷德·诺贝尔——他那可怜的生命，在呱呱坠地时，差点断送在一位仁慈的医生手里。主要的美德：保持指甲的干净，从不累及别人；主要的过错：终生不娶，脾气不佳，消化力差；仅有的一个希望：不要被人活埋；最大的罪恶：不敬财神；生平重要事：无。”哥哥反复劝说，并提出代为整理，诺贝尔执意不从。
戴震：清雍正年间，戴震被推荐给朝廷。皇上召见时，他紧张哆嗦，不能对答，于是推荐了他的老师江水。而江水年老耳朵有些背，戴震口若悬河，分析问题切中要害，说得清清楚楚。皇上大为兴奋，问戴震说：“你和老师比，谁的才能高？”戴震回答：“我的水平低。”皇上又问：“那水平高的反而不能回答，为什么？”戴震说：“老师年老，耳朵有些背，可他的学问，超过我一万倍。”皇上赞赏他的谦让精神，赐为翰林。
华佗：华佗是东汉末年的名医，精通医药，尤其擅长外科，最早发明了麻沸散并用于剖腹、开背等大手术。有一次华佗给一个年轻人看病，他认为患者是患了头痛的风病，却拿不出治疗方法。后来这位病人找到一位老医生，很快就被治好了。华佗听后非常惭愧，便打听老中医的住址，决心去拜师学艺。他唯恐老中医知道他的名气不敢收他，于是改名换姓到老中医门下，恳求学医。此后，华佗起早贪黑，任劳任怨，虚心好学，终于获得了治疗头痛风病的绝技。当他满师归来时，老中医才明白眼前的徒弟就是名医华佗。老中医拉住他的手说：“华佗啊，你已经名扬四海，为何还要到我这里来受苦呢？”华佗把来意告诉了老中医，并说：“师父，山外有山，天外有天；学无止境，人各有所长。我不懂的地方，就要向您学习。”
贝罗尼：19世纪的法国名画家贝罗尼到瑞士度假，每天仍然背着画夹到各地去写生。有一天，他在日内瓦湖边画画时，来了三位英国女游客，她们对贝罗尼的画指手画脚地批评，贝罗尼一一修改。末了还跟她们说了声“谢谢”。第二天，贝罗尼有事到另一个地方，恰巧又碰到这三位妇女，她们正交头接耳不知在讨论些什么。当看到贝罗尼时，她们便走过来问他大画家贝罗尼在哪里。贝罗尼朝她们微微弯腰，回答说：“不敢当，我就是贝罗尼。”三位英国妇女大吃一惊，想起昨天的不礼貌，一个个红着脸跑掉了。
爱因斯坦：爱因斯坦在世时，是一位声誉显赫的物理学家，深受人们的敬仰。在纽约河滨教堂所设的世界最伟大的学者的塑像中，爱因斯坦是惟一活着的人。但他并没有被荣誉冲昏头脑，始终保持着谦逊的品质。他认为自己不是什么天才，只是一个真理的忠实而勤勉的追求者。他还总结了这样一个成功公式：a=x+y+z，其中 a 代表成功，x 代表艰苦的劳动，y 代表正确的方法，z 代表少说空话。他曾说：“我只像一个海滨玩耍的小孩子，有时很高兴地拾着一颗光滑美丽的石子儿，真理的大海还是没有发现。”他也表示：“如果我见的比笛卡尔要远一点，那是因为我站在巨人的肩上的缘故。”