Cartwheel Kids公司收购智能玩具公司Ubooly，后者更名为Smart Toy

近日，Ubooly公司在迪士尼的创业加速计划项目演示日上对自己的产品做了演示，但是它已经不是最初加入该加速计划的那家公司了。该创业公司已经将自己的名字改成了“Smart Toy”（智能玩具），这个名字更好的显示了它希望打造基于计算智能的互动玩具的愿景。同时这也说明，他们的目标是做出超越其最初推出的也叫做Ubooly产品。发生改变的不只有它的名字，如今该公司已经不算是一家创业公司了，至少不算是一家独立运作的公司。该公司已经被一家名叫Cartwheel Kids的公司收购，后者是一家已经成立18个月，由一群来自迪士尼等早期从事装扮和服装玩具的高级人才组成的团队创办。

该公司最初的产品Ubooly是一款通过众筹完成的产品，这是一款毛绒绒，令人喜爱的玩具。该玩具还可以嵌入一台iPhone或iPod touch，这样它就变身为一个由计算机驱动的智能玩具。它的这个特性使得它可以实现个性化，与孩子互动和嬉戏。此外，由于该平台基于iOS应用，因此它可以通过下载更新和应用的方式来学习和增加无限的功能。

该公司的的愿景是开发一系列的智能玩具。SmartToy的联合创始人兼首席执行官卡莉·格罗格（Carly Gloge）在接受媒体采访时表示，为了降低产品的价格压力，他们将直接在玩具内部内置智能硬件，以让玩具的价格处于合理的范围之内。也就是说，新版的玩具自带智能硬件，无需额外的iPhone或iPod touch。与此同时，他们将面向iPhone或iPod touch开发一些更加有创意，而且更好玩的互动方式。

不过，原版的玩具有一个优势，那就是它那会动的脸是通过iPhone的屏幕显示的。尽管格罗格认为这种方式的确存在优势，但是与此同时她也表示这种产品无法给用户一个完整的整体体验。

格罗格在谈及新版的玩具原型时透露，“在一组由30个小孩组成的测试用户中，只有一个小孩发现了那不是动态的。小孩其实不太在乎这一点，因为他们自己能够自行补充那些细节。我们尝试过给玩具加入一些动态元素，但是这会增加成本，同时还会遇到很多莫名其妙的问题。此外，有许多家长也不希望有另一块电子屏幕出现在他们孩子的面前。”

新版的玩具还能够识别其它设备，因此如果你在iPhone或者iPad玩游戏的时候，该玩具正好在附近的话，它可以给孩子提供一些提示。目前，许多孩子都会使用iPhone或者iPad玩游戏，因此通过识别其它设备这种功能，该公司的玩具可以为这些设备提供互动效果更加好的体验。格罗格表示，这个技术的关键在于技术细节不可见，但是它就是能够实现某个功能。这是从苹果公司那里学来的，显然这也是任何技术都需要做到的，一般人只希望拿到的东西能够正确运行，至于背后的技术细节他们并不感兴趣。

格罗格也表示，“消费者根本不在乎技术，尤其是父母，他们只在乎玩具能否给他们一种魔术般的感觉。如果你仔细观察一下玩具行业，你就会发现，玩具自上世纪80年代开始就没有出现过创新。而上世纪90年代则是玩具的‘黑暗时代’。玩具行业的创新者都已经流失，玩具公司则都在闭门造车。因此，现在还得靠我们这些不守规矩的小公司才能做出有趣好玩的玩具来。”

Smart Toy给其玩具注入的“智能”也是一种新型的智能，它是一个基于云端的软件系统，并且他们在不断地完善这个系统，因此它基本可以与用户进行有意义的交流和互动。另外，由于是基于云端的软件，因此它可能可以识别周围的环境，并与飞利浦智能灯光控制系统等其它家用设备进行协作。格罗格也表示，未来他们可以在父母给孩子讲故事的时候自动调整室内的灯光，以适应故事的氛围。

该公司的新主人Cartwheel Kids公司的销售部门的高级副总裁在谈及收购Smart Toy的原因时表示，他们认为玩具行业目前非常需要创新。对于Smart Toy而言，被收购与继续融资则是一起出现的两个选择，但是由于Cartwheel能够为他们提供他们量产下一款玩具产品所需的资源，因此最后选择被Cartwheel收购。

据介绍，这款配备了加速传感器、NFC、8GB固态硬盘和WiFi芯片，以及麦克风和扬声器的新玩具，将在今年的国际消费电子展（CES）上正式发布。（译：牧码人）