抗日战争时期，延安军民的生活很艰苦，每个人只能领到很少的津贴。冼星海总是把这些钱攒起来，买一些瓷器。大家很奇怪。有人开玩笑说：“冼星海，你买这么多瓶瓶罐罐，是想开饭店，还是想留着当古董？”

冼星海笑了笑，没有回答。

每天晚上，冼星海就把这些瓷器摆好，用一根小小的指挥棒敲敲这个，敲敲那个，瓷器发出了一阵叮叮当当的声响。

慢慢地，这响声变成了一串一串动听的音符。

然后，他又取出那把唯一的旧小提琴拉了起来。拉一会儿，他就趴在桌上写一会儿，写完后又接着敲啊，拉啊。原来，冼星海把这些瓷器当成了钢琴。一支支名曲，就在这奇特的“钢琴”上诞生

是冼星海。1938年，冼星海前往延安担任鲁迅艺术学院音乐系主任，创作了不朽名作《黄河大合唱》。1939年4月13日，《黄河大合唱》在延安陕北公学礼堂公演。5月11日，在庆祝延安鲁迅艺术学院成立一周年晚会上，毛泽东等中央领导观看了由冼星海指挥演出的《黄河大合唱》后，连声称赞。

周恩来从重庆回到延安看过演出后，于7月8日题词：“为抗战发出怒吼，为大众谱出呼声!”